闪电是一种什么?

闪电是天空中强烈的放电现象，常伴有雷声和闪光。闪电发生在云层内部或云层与地面之间，温度可达上万度。闪电形状多样，有枝状、片状和球状等。每年地球上约发生千万次闪电，大部分发生在热带地区。闪电能引发火灾，也能帮助土壤中的氮气转化为养分。

闪电形成需要强烈的上升气流和冰晶碰撞。积雨云中的正负电荷分离到一定程度，就会产生放电。闪电持续时间极短，通常只有几秒。人类最早用风筝研究闪电，后来发明了避雷针保护建筑。现代科技可通过卫星监测闪电路径，提前预警雷暴天气。