最早钟表是哪个国家发明的?

最早的钟表起源于中国，北宋时期苏颂制造的水运仪象台被公认为世界上最早的机械钟表。这台装置结合了计时、天文观测和报时功能，利用水力驱动齿轮系统，精确运行时间长达数百年。水运仪象台的出现标志着人类计时技术的重要突破，比欧洲的机械钟早了几百年。

欧洲中世纪后期，意大利和德国的工匠开始制造机械钟表。这些钟表依靠重锤驱动，通过齿轮系统显示时间。14世纪，欧洲出现了安装在教堂塔楼的大型钟表，随后逐渐小型化，进入家庭和公共场所。中国和欧洲的钟表发明推动了全球计时技术的发展，改变了人类记录时间的方式。