辣椒最早出现的时候是什么朝代?

辣椒最早出现在明朝时期，大约在16世纪传入中国。当时由海上贸易带来，最初在南方地区种植，后来逐渐普及到全国。辣椒最初作为观赏植物，后来才被用作调味料，改变了人们的饮食习惯。辣椒传入后，很快融入各地菜系，成为川菜、湘菜的重要食材。

辣椒在古代被称为“番椒”，因为是从海外引进的。明朝末年，辣椒开始出现在农书中，记载其药用和食用价值。清朝时期，辣椒种植范围扩大，成为普通家庭常用的调味品。辣椒的普及丰富了中国的饮食文化，至今仍是餐桌上不可或缺的调味品。