丝绸传入西方最早是什么时候?

丝绸传入西方最早可以追溯到公元前2世纪。当时中国的丝绸通过丝绸之路运往中亚和欧洲，成为贵族追捧的奢侈品。古罗马人首次见到丝绸时惊叹不已，称其为“如同蛛网般柔软”的织物，价格甚至等同黄金。考古学家在埃及和叙利亚发现了距今2000多年的丝绸残片，证实了这一贸易路线的存在。

丝绸贸易促进了东西方文化交流。罗马帝国每年花费大量白银购买丝绸，导致白银大量外流。中国政府为保护丝绸产业，曾严禁蚕种出口，但仍有僧侣偷偷将蚕种藏在竹杖中带出中国。到了公元5世纪，拜占庭帝国成功建立自己的丝绸产业，打破了中国的垄断地位。