中国的指南针是什么时候发明的?

中国指南针最早出现在战国时期，当时叫司南。用天然磁石制成勺子形状，放在光滑铜盘上能指示方向。到了宋代，人们发明了悬挂式指南针，航海时广泛使用。明代郑和下西洋时，指南针已是重要导航工具。

指南针的发明比欧洲早一千多年，对世界航海影响巨大。北宋沈括在《梦溪笔谈》里详细记载了磁石指向原理。后来技术不断改进，出现了更精确的水罗盘和旱罗盘。这项发明展现了中国古代科技的智慧。