北京的紫禁城在明朝是指是什么?

紫禁城在明朝是皇帝居住和处理政务的地方，也叫皇宫。这里住着明朝的皇帝和后宫家眷，还有大量宫女太监。紫禁城有9999间房，四周是高高的红墙和护城河，普通人根本进不去。皇帝在这里上朝、批奏折，也举行各种重要仪式。

紫禁城建于明朝永乐年间，花了14年时间才建成。里面有太和殿、乾清殿等主要建筑，每座都有专门用途。皇帝在这里祭祀祖先、接待外国使者，也处理国家大事。紫禁城象征着皇权至上，是当时全国的政治中心。