中国什么时候发明了指南针?什么时候用于航海事业?

中国发明指南针的时间可以追溯到战国时期，当时人们用天然磁石制成司南，用于指示方向。到了北宋时期，指南针技术更加成熟，沈括在《梦溪笔谈》中详细记载了磁针的制作方法。这项发明后来逐渐传播到世界各地，对人类文明产生了深远影响。

指南针用于航海事业的历史可以追溯到南宋时期，大约12世纪左右。当时中国海船已经普遍使用指南针导航，大大提高了航海的安全性和准确性。这项技术后来通过海上丝绸之路传到阿拉伯地区，再传入欧洲，为后来的大航海时代奠定了重要基础。