东汉和西汉什么意思?

西汉指的是刘邦建立的汉朝，时间从公元前206年到公元8年，定都长安；东汉则是刘秀重建的汉朝，时间从公元25年到220年，定都洛阳。西汉前期推行休养生息，后期出现外戚专权；东汉光武帝加强中央集权，但后期宦官与士族斗争激烈。

西汉有文景之治、汉武帝开疆拓土，张骞出使西域；东汉有光武中兴、蔡伦改进造纸术，班超投笔从戎。两个汉朝中间隔了王莽的新朝，西汉共历12帝，东汉共历14帝，都是中国历史上重要的统一王朝。