等离子发动机是什么?

等离子发动机是一种利用电场加速带电粒子产生推力的装置。它通过电离气体形成高温等离子体，再由电磁场控制粒子喷射方向，实现高效推进。这种发动机耗能低、寿命长，常用于航天器深空探测任务。人类已成功将其应用于多个卫星和探测器，显著提升航天器的机动能力。

等离子发动机的工作原理涉及电离、加速和喷射三个核心步骤。设备内部电极产生高压电，将推进剂气体分解成带电粒子，磁场约束并引导这些粒子高速喷出。相比传统化学发动机，它的推力较小但持续性强，适合长期太空航行。目前科研团队正在优化其性能，未来有望支持更远距离的星际探索。