最早纸币是哪个国家发行的?

世界上最早的纸币出现在中国，北宋时期发行的“交子”是公认的第一种纸币。交子诞生于成都地区，最初由民间商人发行，后来政府接管并统一管理。这种纸质货币大大方便了贸易，解决了金属货币携带不便的问题。交子面额从一贯到十贯不等，使用范围主要在四川地区。

南宋时期，政府进一步推广纸币，发行了“会子”。元朝时，纸币成为全国主要货币，称为“交钞”。明朝初期的“大明宝钞”也曾广泛流通。纸币的发明标志着货币发展的重要里程碑，比欧洲早了几百年。中国古人用桑树皮、竹子等材料制作纸币，工艺十分先进。