节度使在古代是什么官职?

节度使是古代地方军政长官，负责统领军队和治理辖区，权力极大，常兼任数州事务。唐代设立此职，初期为军事统帅，后逐渐掌控地方行政、财政大权，形成藩镇割据局面。

节度使辖区称为“道”，拥有自主征兵、征税和任免官员的权力。安史之乱后，节度使势力膨胀，甚至能对抗中央朝廷。宋代后节度使逐渐变为虚衔，失去实权，成为荣誉性官职。