北极熊和棕熊的后代是独立物种?

北极熊和棕熊的后代被称为灰北极熊，这种混种在北极地区偶有出现。灰北极熊继承了父母双方的基因特征，体型介于两者之间，毛色偏浅。科学家通过DNA检测确认了这种杂交现象，记录到的个体数量已有几十只。这种混种熊适应寒冷环境的能力较强，但繁殖成功率较低。

灰北极熊的存在引发了关于物种定义的讨论。生物分类学上，杂交后代能否成为独立物种仍有争议。灰北极熊在野外自然杂交，但缺乏稳定的繁殖群体。目前学术界未将其列为独立物种，更多视为偶然出现的杂交种。气候变化导致北极冰层减少，或许会增加两种熊的相遇机会。