四大发明中出现最早的是什么?

四大发明中出现最早的是造纸术。东汉时期蔡伦改进了造纸技术，用树皮、麻头、破布等原料造出廉价耐用的纸张。在此之前，人们用竹简、丝绸书写，既笨重又昂贵。造纸术的发明让知识传播变得容易，对世界文明影响深远。这项发明比印刷术早了几百年，比火药和指南针出现得更早。

造纸术的诞生推动了文化发展，书籍不再是贵族的专属。纸张传入欧洲后，促进了文艺复兴。中国发明的造纸术经过阿拉伯人传到世界各地，改变了人类记录历史的方式。这项伟大发明凝聚了古人的智慧，至今仍在使用，只是原料变成了木材和回收纸。