美人鱼的来源是什么?

美人鱼的传说源于古代航海者的想象，人们将海牛或儒艮误认为人鱼。这些海洋动物哺乳时幼崽抱在胸前，远看像人抱着孩子，加上尾巴摆动，让水手产生了错觉。古希腊神话中塞壬用歌声诱惑水手，也被后人描绘成美人鱼形象。中世纪欧洲水手常在风暴后声称见到人鱼，其实是疲劳产生的幻觉。

美人鱼的故事在各国文化中广泛流传，中国叫鲛人，眼泪能化珍珠；爱尔兰有梅洛传说；丹麦小美人鱼铜像成为地标。现代科学证实没有真实人鱼，但海洋生物的奇特外形让传说经久不衰。电影《加勒比海盗》等作品不断塑造人鱼形象，让这个虚构生物深入人心。