垂直传播是什么意思?

垂直传播是指病原体从亲代直接传递给子代的方式，比如孕妇通过胎盘将病毒传给胎儿，或者哺乳动物乳汁中含有病菌感染幼崽。这种传播常见于母婴之间，也存在于鸟类或爬行动物等物种的繁殖过程中。

垂直传播与水平传播不同，后者指个体间的传染，如飞沫或接触传播。垂直传播的风险较高，可能导致胎儿畸形或发育异常，因此孕期检查尤为重要。医学上通过筛查和干预手段降低危害，保障母婴健康。