最早的热机是蒸汽机吗?

最早的热机确实是蒸汽机。18世纪瓦特改良的蒸汽机将热能转化为机械能，推动工业革命。蒸汽机通过烧水产生高压蒸汽，驱动活塞运动，用于矿山抽水和火车动力。比蒸汽机更早的热机有古希腊的希罗汽球，但实用性远不如蒸汽机。蒸汽机是人类首次大规模利用热能的机器。

蒸汽机后出现内燃机、蒸汽轮机等热机。内燃机燃烧汽油或柴油，效率更高，用于汽车和飞机。蒸汽轮机用蒸汽直接推动涡轮，发电厂广泛使用。现代热机种类繁多，但蒸汽机作为开创者，奠定了热力学基础。热机的发展持续推动人类科技进步。