机械钟的祖先是什么?

机械钟的祖先可以追溯到古代的水钟和日晷。水钟利用水流计时，日晷依靠太阳影子判断时间，这两种工具在古埃及、中国和巴比伦文明中广泛使用。后来，欧洲人发明了机械钟，用齿轮和摆锤代替自然现象，让时间测量更精确。

中世纪的机械钟以教堂钟楼为代表，依靠重锤驱动。14世纪，意大利工匠制造了第一台公共机械钟，每天误差约15分钟。这些钟表没有表盘，仅靠钟声报时，但为后来的怀表和手表奠定了基础，推动了计时技术的革命。