最早指南针用于航海的是哪个朝代?

指南针最早用于航海的是宋朝。北宋时期，人们将天然磁石打磨成勺子形状，放在光滑的铜盘上，勺柄自然指向南方。南宋时，指南针开始广泛用于航海，帮助船员辨别方向。这项发明大大提高了航海的安全性和准确性，促进了海上贸易的发展。

宋朝的航海技术领先世界，指南针的发明让船只能够远距离航行。阿拉伯商人通过海上丝绸之路接触到指南针，后来传到欧洲。明朝郑和下西洋时也使用了更先进的罗盘导航。指南针的发明和应用，对人类航海史产生了深远影响。