天主教以前叫什么教?

天主教早期称为基督教，与东正教同属一个教会。公元1054年东西教会大分裂后，西部教会逐渐形成天主教体系。在此之前，信徒们统称为基督徒，教会没有明确区分。中世纪时期，天主教的地位逐渐确立，成为西方基督教的主要分支。

公元16世纪宗教改革期间，新教从天主教分离出来。此后，天主教的名称更加明确，以区别于其他基督教派别。早期教会文献中，天主教被称为"公教"，强调其普世性。这一名称沿用至今，成为该宗教的正式称谓。