瀚海的意思是沙漠还是海?

瀚海在古代常指沙漠，比如蒙古高原的戈壁和西域的沙海。这些地方广袤无垠，沙丘连绵，古人见其浩瀚，便称瀚海。唐代诗人笔下“瀚海阑干百丈冰”，描绘的正是沙漠的苍凉景象。现代地理学中，瀚海多指干旱地区的荒漠，如塔克拉玛干沙漠。

瀚海有时也指湖泊或海洋，青海湖曾被称为西海，蒙古人称其为“库库诺尔”，意为青色的海。辽阔的湖泊在古人眼中如同大海，故称瀚海。历史上的贝加尔湖也被称作北海，可见瀚海的含义随地域和时代而变化，兼具沙漠与海的意象。