十二生肖是从什么时候开始流传的?

十二生肖起源于先秦时期，最早记载见于《诗经》和《礼记》。汉代时逐渐形成完整体系，与地支结合，用于纪年、纪日。考古发现的秦简中已有生肖相关内容，说明至少在两千多年前就已流传。民间传说黄帝时期就有生肖，但缺乏实物证据。

十二生肖文化影响深远，至今仍在使用。每个生肖对应一个地支，十二年循环一次。古代人用生肖推算命运，现代人也常用于取名和娱乐。生肖文化还传入日本、韩国等周边国家，成为东亚共同的文化符号。