乐府最早是什么?

乐府最早是汉代设立的官方音乐机构，负责收集民歌、创作乐曲和祭祀音乐。它还整理民间歌谣，供宫廷宴会使用，后来演变成一种诗歌体裁。乐府诗多反映社会生活，语言通俗，流传至今的作品有《孔雀东南飞》《木兰诗》等。

乐府在唐代继续发展，文人开始模仿乐府风格创作，形成“新乐府运动”。宋代以后，乐府逐渐衰落，但其影响深远，成为古代文学的重要组成部分。现代仍有人用乐府形式创作，表达民间疾苦和社会现象。