始祖鸟的祖先是什么动物?

始祖鸟的祖先是小型恐龙，比如美颌龙、近鸟龙等。这些恐龙长有羽毛，体型轻巧，生活在侏罗纪时期。科学家通过化石发现，始祖鸟保留了恐龙的特征，如锋利的爪子和牙齿，同时演化出鸟类翅膀的雏形。

始祖鸟的化石显示，它兼具爬行动物和鸟类的特点。它的骨骼结构类似恐龙，但前肢已进化为翅膀，能短距离飞行。这种过渡性生物证明了鸟类是从恐龙演化而来的关键证据，为进化论提供了重要支持。