蒸汽机以什么为动力?

蒸汽机主要依靠煤炭燃烧产生的高温蒸汽作为动力。锅炉将水加热成蒸汽，蒸汽膨胀推动活塞运动，再通过连杆和曲柄转化为机械能。18世纪瓦改良的蒸汽机效率更高，每小时能消耗数百公斤煤，驱动工厂机器或火车运行。早期蒸汽机体积庞大，需要专人添加煤炭和加水，一天能输出数千公斤的动力。

蒸汽机的出现彻底改变了工业生产方式。矿井抽水机、纺织机械、轮船火车都开始使用蒸汽动力，城市工厂烟囱冒出黑烟，铁路线延伸到各地。蒸汽机虽然效率不如现代内燃机，但在当时推动了全球工业化进程，每小时能带动上百台机器运转，成为第一次工业革命的核心动力源。