中国的四大发明指的是哪四大发明?

中国的四大发明是指造纸术、印刷术、火药和指南针。造纸术让书写材料更便宜，印刷术让书籍传播更快，火药改变了战争方式，指南针帮助航海家找到方向。这些发明推动了世界文明发展，至今影响深远。

造纸术出现于东汉时期，蔡伦改进后广泛使用。印刷术唐代已有雏形，宋代活字印刷更高效。火药唐代炼丹师偶然发现，宋代用于军事。指南针战国时叫司南，宋代用于航海，郑和下西洋就靠它。