体育最开始叫什么?

体育最早叫作“体操”，源于古希腊的“体操术”，指身体训练和运动技能。古代中国也有“武艺”“射御”等称呼，如孔子提倡的六艺中就包含射箭和驾车。现代体育一词19世纪传入中国，最初指身体锻炼，后来才演变为竞技运动的总称。

体育在发展过程中还用过“尚武”“国术”等名称，比如民国时期的“国术馆”教授武术和摔跤。20世纪初，随着西方体育项目传入，“体育”逐渐取代旧称，成为正式名称。如今，体育涵盖跑步、游泳、球类等多种运动，成为人们生活的重要组成部分。