辣根和辣椒是同一种东西吗?

辣根和辣椒不是同一种东西。辣根是十字花科植物，根部有辛辣味，常用于制作酱料，比如西餐中的辣根酱。辣椒则是茄科植物，果实有辣味，种类繁多，有小米辣、朝天椒等，广泛用于中餐调味。两者的辣味来源不同，辣根的辣来自异硫氰酸酯，辣椒的辣来自辣椒素。

辣根和辣椒的外观和用途也有明显区别。辣根根部呈白色，肉质粗糙，需要现磨现吃，容易失去辛辣味。辣椒果实呈红色或绿色，肉质较软，可以晒干保存，制作成辣椒粉或辣椒油。辣根多用于海鲜蘸料，辣椒则可用于炒菜、腌制火锅底料等。两者虽然都能提供辣味，但风味和用法差异很大。