中国古代最早的货币是什么材料?

中国古代最早的货币主要使用贝壳、石头和青铜等材料。贝壳是最初的货币，人们用海贝交换物品，后来出现石贝和骨贝。青铜货币在商朝开始流行，比如铜币和刀币，这些货币形状各异，方便携带和使用。

春秋战国时期，各国货币种类增多，有布币、蚁鼻钱等。秦朝统一后，圆形方孔的铜钱成为主流，这种货币一直使用到清朝。早期的货币材料反映了当时的经济水平和资源分布，人们根据实际需要选择合适的货币形式。