中国最早轮船是哪一年进入中国?

中国最早的轮船出现在1861年，由美国人引进上海。这艘名为“火箭号”的蒸汽轮船开启了中国的航运新时代。随后，洋务运动中，中国开始自主建造轮船，如江南制造总局生产的“恬吉号”。这些船只主要用于内河运输和外贸往来，逐渐取代了传统木船。

到19世纪末，中国已有数百艘轮船航行于长江、珠江等水域。轮船的出现大大缩短了旅行时间，例如从上海到汉口，过去需要数周，如今只需几天。轮船运输还促进了沿江城市的商业繁荣，成为近代中国交通发展的重要标志。