海底扩张是什么?

海底扩张是地壳板块分裂时，岩浆从海底涌出形成新洋壳的过程。地球内部岩浆不断上涌，冷却后变成岩石，推动两侧板块分离。大西洋中脊就是典型例子，每年新洋壳能增长几厘米。海底扩张还形成深海热液喷口，附近生活着管虫、虾等奇特生物。板块移动速度每年约几厘米，像传送带一样运送新地壳。

海底扩张理论解释了海洋地壳年轻的原因。海底岩石年龄离中脊越老，证明新地壳不断生成。太平洋板块每年移动约几厘米，导致环太平洋火山地震带活跃。海底扩张还形成海沟，如马里亚纳海沟深达1万多米。这一过程持续数亿年，塑造了今日的海底地貌。