蒸汽时代是什么时候开始的?

蒸汽时代开始于18世纪中期，英国人瓦特改良蒸汽机后，工厂和火车开始广泛使用蒸汽动力。这个时代持续了约100年，直到19世纪后期电力和内燃机逐渐普及。蒸汽机的出现让生产效率大幅提升，城市规模不断扩大，铁路和轮船成为主要的交通工具。

蒸汽时代改变了人们的生活方式，工作时间缩短，旅行速度加快。煤炭需求量激增，矿场开采规模扩大，环境污染问题开始出现。这个时期见证了工业革命的蓬勃发展，社会结构发生巨大变化，许多国家从农业社会转向工业社会。