汉代的刺史是什么官位?

汉代刺史是皇帝直接派遣的监察官员，负责监督地方郡县官员，每年八月巡视辖区，考察官员政绩与百姓疾苦。刺史品级不高，权力却很大，可弹劾违法乱纪的官员，直接向皇帝汇报。这一职位设立于汉武帝时期，起初为六百石小官，后来逐渐成为地方实权职位。

刺史的监察范围涵盖民政、司法、财政等多个领域，发现地方问题后可立即上报。汉代刺史制度有效防止了地方官员腐败，加强了中央集权。随着时间推移，刺史逐渐掌握地方军政大权，演变为后来的州牧，成为一方诸侯。这一制度对后世影响深远，成为中国古代监察体系的重要组成部分。