橘子最早是什么时候种植

橘子早在4000多年前的中国就开始种植了。古代人在长江流域发现了野生橘子，慢慢培育成可食用的品种。橘子树喜欢温暖湿润的气候，适合在南方生长。中国人最早将橘子当作水果和药材使用，还把它当作礼物送给朋友。

后来橘子传播到世界各地，大约在2000年前传到印度和波斯。欧洲人通过丝绸之路接触到橘子，把它当作珍稀水果。如今橘子已经成为全球最受欢迎的水果之一，每年产量高达数千万吨。中国、巴西和美国是最大的橘子生产国。