棉花是什么时候开始种植的

棉花种植历史可以追溯到公元前5000年左右，最早在印度河流域和南美洲安第斯山区被发现。古埃及人、中国人和印第安人都独立发展了棉纺织技术，印度棉布在中世纪通过丝绸之路畅销欧洲。到了18世纪，英国工业革命使棉花成为全球最重要的经济作物之一。

现代棉花种植已有上万年历史，中国新疆地区在汉代已广泛种植棉花，明朝时期棉布逐渐取代麻布成为主要衣料。如今棉花是世界上种植面积最大的农作物之一，每年全球产量超过2500万吨，中国、美国和印度是三大生产国，棉制品从衣服到毛巾无处不在。