大牢意思和来源是什么

大牢是古代关押重犯的监狱，最早出现在周朝，后来历代沿用。牢狱环境恶劣，犯人常受严刑拷打，生活条件极差。大牢关押的多是杀人越货的死囚，也有政治犯。犯人每天只能吃两顿粗粮，睡在潮湿的地铺上，冬天没有取暖设备。

大牢的“牢”字本义是圈养牲畜的栏圈，后来引申为关押人的场所。古代大牢多设在县衙或州府内，由官府直接管理。犯人入大牢后，脚上要戴沉重的铁镣，行动不便。大牢外有高墙和岗楼，看守严密，犯人很难逃脱。