唐代刺史是什么官职?

唐代刺史是地方最高行政长官，管理一州事务，负责民政、司法和军事。辖区内有数万户百姓，每年需处理上千案件，还要征收赋税。刺史由中央任命，任期一般为三年，直接向皇帝汇报地方情况。

刺史下设佐官协助办公，包括别驾、长史、司马等。辖区大小不一，大州辖县十余个，小州只有三五个。刺史需定期巡视属县，考察官员政绩，同时维护地方治安，镇压叛乱，确保朝廷政令畅通。