河流的支流是什么意思?

河流的支流是指从主河道分出的小河流，最终汇入主流。长江有嘉陵江、汉水等数百条支流，黄河有渭河、汾河等几十条支流。支流就像树枝一样，从主河道延伸出去，形成庞大的水系网络。支流的水量大小不一，有的常年流水，有的只在雨季才有水。

支流对河流生态系统很重要，带来泥沙和养分。长江的支流沱江、乌江等，沿途滋养了众多城市和农田。支流还能调节洪水，分散水流压力。珠江的支流东江、北江，为广东地区提供了丰富的水资源。支流越多，河流的覆盖范围就越广，影响力也越大。