蔡伦是造纸术的最早发明者吗?

蔡伦改进了造纸技术，但他不是最早的发明者。西汉已有麻纸，甘肃放马滩出土过公元前2世纪的纸张。蔡伦在公元105年用树皮、麻头、破布等原料造出优质纸，被称为蔡侯纸。他的方法让纸张更耐用、成本更低，推动了文化传播。

造纸术的起源可追溯至更早时期。考古发现，新疆罗布淖尔和甘肃敦煌都出土过西汉时期的纸张残片。这些纸用麻纤维制成，质地粗糙但已具备书写功能。蔡伦的贡献在于优化工艺，让纸张成为普及的书写材料，影响了世界文明发展。