灭三族是指的什么?

灭三族是中国古代一种极其残酷的刑罚，指一人犯罪后，其父族、母族和妻族全部被处死。这种刑罚株连范围极广，往往牵连数百人甚至上千人，包括老幼妇孺无一幸免。历史上商鞅、李斯等著名人物都曾遭受此刑，成为统治者震慑异己的恐怖手段。

灭三族制度在秦朝时达到顶峰，后经汉唐逐渐废除。这种刑罚严重违背人道，造成无数家庭破碎。宋朝以后，统治者意识到其弊端，最终在法律中彻底取消。如今，灭三族已成为历史名词，提醒人们法治与人权的重要性。