明朝为何会发胡椒作为工资?胡椒在当时到底有多值钱?

明朝官员常发胡椒当工资，因为胡椒是进口奢侈品，价值堪比黄金。胡椒从东南亚经海路运来，数量稀少，运输风险大，价格极高。一斤胡椒能换几十石粮食，普通百姓根本吃不起。官员拿胡椒工资，相当于领高薪，还能保值。

胡椒在明朝是硬通货，连国库都用它储备财富。朝廷用胡椒发工资，既能节省白银，又能稳定物价。胡椒还能当药材，治胃寒腹痛，实用性强。随着海外贸易增多，胡椒才逐渐普及，价格慢慢降下来。