轮船最早什么时候出现?

轮船最早出现在19世纪初，1807年美国人富尔顿发明了蒸汽轮船“克莱蒙特号”，开启了船舶动力新纪元。这种船用蒸汽机驱动，比帆船快得多，能在无风时航行。早期轮船主要在内河运输货物，后来逐渐发展到海上航行，改变了航运业的面貌。

19世纪中期，轮船技术不断改进，船体用钢铁制造，功率更大，速度更快。1860年后，大型远洋轮船开始横跨大洋，运送旅客和货物。轮船的出现让世界各地的联系更加紧密，国际贸易也变得更加便利，人类从此进入了蒸汽航运时代。