中国最早的存款机构是什么?

中国最早的存款机构是钱庄，起源于唐朝。钱庄主要经营存贷款、兑换货币和汇款业务。客户可以将金银或铜钱存入钱庄，钱庄开出存单或凭票取款。钱庄还发行纸币性质的“钱票”，方便大额交易。明清时期，钱庄遍布全国，成为民间金融的重要支柱。钱庄的经营模式与现代银行有相似之处，但规模较小。

钱庄的出现解决了古代货币兑换和资金存储的难题。一些大钱庄还接受政府存款，为朝廷提供资金支持。钱庄的经营者多为商人，信誉良好才能吸引客户。随着经济发展，钱庄逐渐演变为票号和银行。钱庄的历史反映了中国古代商业的繁荣和金融的进步，至今仍有深远影响。