仙人掌的叶子没有了是在几千年前吗?

仙人掌的叶子消失大约在几千万年前，为了适应干旱环境逐渐退化成刺。这些刺能减少水分蒸发，还能保护自己不被动物吃掉。仙人掌的茎变得肥厚，能储存大量水分，根系也变得发达，方便吸收地下水分。

仙人掌主要生长在沙漠和干旱地区，有些种类能存活数十年。比如巨柱仙人掌能长到十几米高，寿命超过百年。仙人掌的花朵鲜艳，果实多汁，是许多动物的食物来源。如今仙人掌已遍布全球，成为适应极端环境的典型代表。