动物化石是什么?

动物化石是古代生物遗留在岩石中的痕迹或遗体，比如恐龙骨骼、三叶虫外壳、植物叶片等。这些生物死亡后，身体组织被泥沙掩埋，经过千万年的压力和矿物质作用，逐渐变成坚硬的石头。化石帮助我们了解地球上的生命历史，科学家通过化石研究古代生物的样子和生活习性。

化石的形成需要特定的环境条件，比如海底、湖底或沙漠深处。常见的化石类型包括骨骼化石、牙齿化石、足迹化石和粪便化石。有些化石保存得非常完整，能清晰地看到生物的细节；有些则只有部分残留。人类发现的最古老化石已有30多亿年历史，记录了地球生命演化的漫长过程。