煤炭最早在什么时候用作燃料?

煤炭最早在新石器时代就被用作燃料，距今约一万年前。当时人们发现燃烧黑色石头可以取暖和做饭，这种石头就是煤炭。古代中国、印度和欧洲都有使用煤炭的记载，比如汉朝时期已经开始大规模开采煤炭。

煤炭的使用推动了工业革命的发展，十八世纪英国依赖煤炭驱动蒸汽机。现代生活中，煤炭发电、炼钢和取暖依然重要，但燃烧煤炭会产生污染。科学家正在寻找更清洁的能源替代煤炭，比如太阳能和风能。