超新星指的是什么?

超新星是某些恒星在生命末期发生的剧烈爆炸，亮度瞬间超过整个星系。这颗恒星会释放出巨大能量，相当于太阳一生能量的数亿倍。爆炸后，恒星可能变成中子星或黑洞，周围空间留下星云遗迹。人类肉眼能看到超新星爆发，但历史上记录的次数很少。

超新星爆发会产生重元素，如铁、金等，这些元素散布到宇宙中，形成新星球的基础。地球上的黄金、银等金属，可能来自数十亿年前的超新星。科学家通过研究超新星，能了解宇宙膨胀速度和星系演化。最近一次肉眼可见的超新星爆发，是1987年南半球观测到的。