最早使用指南针航海的是哪个人物?

最早使用指南针航海的人物是北宋的沈括。他在《梦溪笔谈》中详细记载了磁针指向南北的特性，并首次将指南针应用于航海实践。沈括的发现为后来的航海技术奠定了基础，使船只能够更准确地辨别方向，大大提高了远航的安全性。

指南针的发明和应用，让中国航海技术领先世界数百年。沈括的贡献不仅推动了海上贸易的发展，还促进了中外文化的交流。他的这一创新，至今仍被视为人类航海史上的重要里程碑，影响了全球航海事业的进步。