垃圾基因是什么意思?

垃圾基因是生物体内不编码蛋白质的DNA片段，包括重复序列、内含子等。这些基因看似无用，却可能在进化中发挥调控作用，或成为研究遗传变异的线索。人类基因组中垃圾基因占比高达九成，科学家正逐步揭示其潜在功能。

垃圾基因并非完全“无用”，有些能影响基因表达或疾病发生。例如，某些重复序列可能诱发染色体变异，而古老病毒残留的基因片段或参与免疫调节。随着技术进步，这些曾被忽视的基因正成为生物学研究的新焦点。