中国的丝绸最早什么时候开始?

中国丝绸起源于新石器时代，距今已有六千多年历史。考古发现，浙江河姆渡遗址出土的蚕纹象牙雕，证明五千年前先民已开始养蚕。商代青铜器上常有丝绸纹样，西周时期丝绸生产已相当成熟，贵族常以丝绸作为珍贵礼品。

汉代丝绸之路开辟后，中国丝绸远销西域。唐代丝绸工艺达到高峰，织造出精美的锦缎和纱罗。宋元时期，丝绸品种更加丰富，出现了缂丝等特殊技法。明清两代，江南地区成为丝绸中心，苏州、杭州的丝绸闻名天下，至今仍是中国重要的丝绸产地。