橡胶从什么时候开始出现的?

橡胶在几千年前就被人类发现使用，古代美洲的奥尔梅克人和玛雅人会用橡胶树汁制作球和防水物品。16世纪欧洲探险家到达美洲后，橡胶制品逐渐传入世界各地，但当时用途有限。19世纪初，橡胶开始大规模用于工业，比如制造轮胎、胶管等产品。

现代橡胶工业真正兴起是在1839年，美国人固特异发明了硫化技术，让橡胶变得耐用。20世纪后，合成橡胶开始出现，弥补了天然橡胶的不足。如今橡胶用途广泛，从汽车零件到医疗设备，几乎无处不在，成为日常生活中不可或缺的材料。